Έβγαλε μεγάλη καρδιά ο Ολυμπιακός!
Παρά το σοκ του πρώτου ματς και τα πολλά τους προβλήματα, οι «ερυθρόλευκοι» παίζοντας σαν… καμικάζι, νίκησαν 79-68 τη Ζαλγκίρις στο κατάμεστο και «καυτό» ΣΕΦ και ισοφάρισαν σε 1-1 τη σειρά των playoffs της Ευρωλίγκας, αναζητώντας πλέον τουλάχιστον ένα «διπλό» στο Κάουνας, για να παραμείνουν σε τροχιά Final Four.
Όλοι όσοι έπαιξαν, έδωσαν το κάτι παραπάνω, με τον ΜακΛίν να ήταν… συγκλονιστικός, έχοντας 21 πόντους και τον Σπανούλη, παρά τη μεγάλη καταπόνηση από το πρώτο παιχνίδι, να προσθέτει 17.
Ο Πρίντεζης ήταν άστοχος (3/13 σουτ), αλλά σημείωσε καθοριστικά καλάθια, έχοντας 8 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ, με τον Παπαπέτρου να είχε 9 πόντους, τον Μάντζαρη 6, αλλά με 7 ασίστ και τους Παπανικολάου-Στρέλνιεκς να δίνουν και την… ψυχή τους, αν και φανερά ανέτοιμοι.
Από τους Λιθουανούς, ο Ντέιβις είχε 20 πόντους, ο Μίσιτς είχε 13 και ο Μιλάκνις 11.
Το ματς
Με τους ΜακΛίν, Πρίντεζη, Παπαπέτρου, Σπανούλη και Ρόμπερτς ξεκίνησε την αναμέτρηση ο Ολυμπιακός. Με στόχο να ακουμπήσουν την μπάλα στη ρακέτα μπήκαν οι «ερυθρόλευκοι» στο παιχνίδι, αλλά οι Μίσιτς και Πάνγκος ήταν πολύ «ζεστοί» και έκαναν μεγάλη ζημιά (4-9), στο πρώτο τρίλεπτο. Στη συνέχεια, ο ΜακΛίν πήρε τους Πειραιώτες στις πλάτες του και μείωσε στον πόντο (8-9), ωστόσο με την είσοδο του Τουπάν στο παρκέ, αρχικά «μπλόκαρε» ο Σπανούλης, ενώ ο Γάλλος έκανε καλή δουλειά και στην επίθεση, διατηρώντας μπροστά τους Λιθουανούς (8-13). Παρ’ όλα αυτά, πριν αποχωρήσει για τις ανάσες του, ο αρχηγός άρχισε την αντεπίθεση (11-13) και με τον Στρέλνιεκς να έρχεται ορεξάτος από τον πάγκο, οι Πειραιώτες πέρασαν μπροστά (14-13) και εκεί παρέμειναν μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (17-15).
Η άμυνα του Ολυμπιακού ήταν… παντού στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τη Ζαλγκίρις να κάνει το ένα λάθος πίσω από το άλλο και με τους Στρέλνιεκς-Σπανούλη να… λύνονται από την περιφέρεια, η διαφορά πήγε στο +10 (25-15). Οι Λιθουανοί αντέδρασαν αρχικά με τον Καβαλιάουσκας και με τον Μιλάκνις να μπαίνει «ζεστός», ροκάνισαν τη διαφορά στα μισά (29-23). Οι Πειραιώτες είχαν «κολλήσει» επιθετικά για περίπου δύο λεπτά, ωστόσο με την άμυνά τους μπλόκαραν τους φιλοξενούμενους, με το τρίποντο του αρχηγού να τους «ξεκολλάει» (32-23), στα 3:30’’ πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Η απάντηση της Ζαλγκίρις ήρθε με τον Ντέιβις, ο οποίος την έφερε στο -6 (34-28), αλλά από τη μία ο συγκλονιστικός ΜακΛίν και από την άλλη ένα τρίποντο του Μπράουν, έστειλαν τη διαφορά στο +13 (41-28), στα 48’’ πριν το τέλος. Ωστόσο, τα «φθηνά» λάθη στον εναπομείναντα χρόνο, έδωσαν την ευκαιρία στον Ουάιτ να διαμορφώσει το 41-32.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ολυμπιακός είχε μία διψήφια απόσταση (45-35), αλλά οι Μίσιτς και Ντέιβις άρχισαν να δημιουργούν πολλά προβλήματα, ψαλιδίζοντάς την στο -3 (45-42), στα πρώτα 2:30’’. Με το τρίποντο του Μάντζαρη, οι «ερυθρόλευκοι»… ξεκόλλησαν προσωρινά (48-42), όμως ο Ντέιβις συνέχισε να κάνει… πάρτι στη ρακέτα και έτσι η Ζαλγκίρις έφερε το ματς ίσα (50-50), στα μισά. Η αντίδραση των Πειραιωτών ήρθε με το καλάθι και φάουλ του ΜακΛίν και τη μία βολή του Στρέλνιεκς για το +4 (54-50), με το σκορ να μένει εκεί μέχρι και ένα λεπτό πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου συνέχισαν να ήταν τρομερά άστοχοι, με τους Λιθουανούς να το εκμεταλλεύονται αυτό και στο τέλος να ισοφαρίζουν σε 54-54.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Ολυμπιακός έκανε ιδανική εκκίνηση, καθώς με τα τρίποντα των Μάντζαρη και Παπανικολάου πήγε στο +6 (60-54). Στο επόμενο τρίλεπτο, κυριάρχησε το… ξύλο και από τις δύο ομάδες με το σκορ να μένει το ίδιο, αλλά το μεγάλο σουτ του Πρίντεζη έξω από τα 6,75μ. να στέλνει τους «ερυθρόλευκους» στο +9 (63-54), στο 34’. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου συνέχισαν την… γρανιτένια τους άμυνα, είχαν τον έλεγχο των ριμπάουντ, με τους Λιθουανούς να πετυχαίνουν μία βολή με τον Ντέιβις και τους αρχηγό και υπαρχηγό και στέλνουν τη διαφορά στο +13 (68-55), στα 3:30’’ πριν το τέλος του ματς. Χάρη στις συνεργασίες Σπανούλη-ΜακΛίν, η διαφορά διατηρούνταν στα ίδια επίπεδα (72-59, στο 38’, με τον Αμερικανό φόργουορντ/σέντερ να κάνει αντιαθλητικό φάουλ στον Ντέιβις, από το οποίο η Ζαλγκίρις μείωσε στο -8 (72-64), στα 1:48’’ πριν τη λήξη. Με τις δύο βολές του «V-Span», η διαφορά πήγε ξανά στο +10 (74-64), με τον Μίσιτς να μειώνει ξανά (74-68). Ωστόσο, τα τελευταία δευτερόλεπτα ανήκαν στον Παπαπέτρου, ο οποίος με ένα κάρφωμα και ένα τρίποντο, διαμόρφωσε το τελικό 79-68!
