Η Εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ έχασε από την Ισπανία 84-77 στον δεύτερο αγώνα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, δυσκολεύοντας έτσι την πρόκριση στην επόμενη φάση. Πλέον η Εθνική παίζει «τελικό» με την Αυστραλία (2/8 στις 14:30) για την τρίτη θέση που ενδεχομένως δώσει την πρόκριση στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων 2024.
Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο έβαλε 11/17 τρίποντα στο πρώτο μέρος, προηγήθηκε με 16 (51-35) στην πρώτη κατοχή της τρίτης περιόδου και όταν ισοφαρίστηκε (71-71), είχε απαντήσεις από τους έμπειρους παίκτες της και καθάρισε το ματς.
Συγκλονιστικός ξανά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (27 πόντοι, 12/16 δίποντα, 3/5 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), τρομερή εμφάνιση από τον Βασίλη Τολιόπουλο που με μεγάλα σουτ κράτησε την Ελλάδα στο ματς, από εκεί και πέρα όμως η άμυνα ζώνης των Ισπανών δημιούργησε τεράστια προβλήματα και λύγισε την Εθνική.
Ειδικότερα, η Εθνική έπαιξε με υπομονή στα πρώτα λεπτά, αντιμετωπίζοντας άριστα κάθε κατοχή. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν πολύ ενεργός κάνοντας το 3-9 στο 3′ με γκολ-φάουλ ενώ ο Γουίλι Ερνανγκόμεθ φορτώθηκε νωρίς-νωρίς με δεύτερο φάουλ, δίνοντας τη θέση του στον Ουσμάν Γκαρούμπα. Την ίδια στιγμή, ο Παπανικολάου έβγαζε εκπληκτικές άμυνες στην πίσω γραμμή ερχόμενος από την αδύναμη πλευρά ενώ το δεύτερο τρίποντο του Νικ Καλάθη διαμόρφωσε το 12-20 για την Εθνική.
Παρ’ όλα αυτά, ο Σάντι Αλντάμα βρήκε ρυθμό με δυο μακρινά σουτ για την Ισπανία που γύρισε την άμυνά της σε ζώνη ενώ ο Σέρχιο Γιουλ άλλαξε τον ρυθμό του ματς με δυο τρίποντα. Η Ελλάδα έβρισκε καλές επιλογές στην επίθεση αλλά ήταν άστοχη, με τον Αντετοκούνμπο να παίζει ολόκληρο το πρώτο δεκάλεπτο που έκλεισε στο 21-22 για την Εθνική.
Στη συνέχεια η ισπανική άμυνα έκλεισε μέσα με δυο-τρεις παίκτες όταν ακουμπούσε την μπάλα ο Αντετοκούνμπο και υποχρέωνε τον Greek Freak να πασάρει έξω. Οι Ίβηρες… μπούκωσαν τη ρακέτα για να δυσκολέψουν τον Γιάννη και έδωσαν το σουτ στην ελληνική ομάδα που όμως ήταν άστοχη. Η άμυνα των Ισπανών ήταν σπουδαία, οι συνεργασίες τους στην επίθεση ήταν εντυπωσιακές και ο Χάιμε Πραντίγια σκόραρε για το 40-32 με λέι απ.
Ουσιαστικά, οι δεύτερες επιλογές της «ρόχα» γύρισαν το παιχνίδι για την Ισπανία που έπαιξε τρομερό μπάσκετ για το 49-35 του ημιχρόνου με το τρίποντο του Άλεξ Αμπρίνες. Από το 12-20 και μετά, το επιμέρους σκορ για τους Ίβηρες ήταν 37-15! Είναι χαρακτηριστικό ότι η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο πήγε στα αποδυτήρια έχοντας 11/17 τρίποντα (65%), τα 7/9 στη δεύτερη περίοδο ενώ ο Αντετοκούνμπο δεν πήρε ούτε σουτ σε αυτό το διάστημα.
Η άμυνα ζώνης της Ισπανίας συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στην Εθνική που έψαχνε ένα καλό διάστημα σε άμυνα και επίθεση για να ελπίζει σε κάτι. Πάντως η ελληνική ομάδα αντιλήφθηκε πως δυσκολεύτεται να σκοράρει στο «πέντε εναντίον πέντε» και αποφάσισε να τρέξει. Η Ελλάδα γύρισε τον διακόπτη προς το τέλος της τρίτης περιόδο, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να σκοράρει μεγάλο τρίποντο για το 62-56 στο τέλος της τρίτης περιόδου! Η Εθνική άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά απέναντι στους Ισπανούς που είχαν μόνο 1/5 τρίποντα στο τρίτο δεκάλεπτο μετά από τα 11/17 στο πρώτο μέρος.
Η συνέχεια ανήκε στον Βασίλη Τολιόπουλο. Ο διεθνής γκαρντ του Άρη έδωσε λύσεις με το μακρινό σουτ, κάνοντας το 68-67 με 4/4 τρίποντα! Η Ελλάδα γύρισε το ματς με σεμινάριο άμυνας στο δεύτερο μέρος και τα μεγάλα σουτ του Τολιόπουλου όμως ο Λορέντζο Μπράουν κέρδισε φάουλ σε «νεκρό χρόνο» κάνοντας το 75-71 από τη γραμμή των βολών στο 37′. Ο Καλάθης αστόχησε σε τρίποντο και στην επόμενη φάση ο Γιουλ σκόραρε στον αιφνιδιασμό για το +6 (77-71) της Ισπανίας που επέμεινε στη ζώνη ενώ ο Σάντι Αλντάμα τελείωσε τη φάση κοντά στο καλάθι για το 79-71. Η Εθνική έκανε την ύστατη προσπάθεια με τον Αντετοκούνμπο (80-77, 39′), ο οποίος στη συνέχεια αστόχησε ελεύθερος σε τρίποντο από την κορυφή και οι Ίβηρες επικράτησαν με 84-77.
Οι διαιτητές: Ζουράποβιτς, Κοζλόφσκις, Ανάγια
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 49-35, 62-56, 84-77
