Σχεδόν 21 χρόνια έχουν περάσει απ’ όταν το όνομα του Οδυσσέα Τσενάι μονοπωλούσε τα δελτία ειδήσεων, για τους λάθος όμως λόγους. Σήμερα, ο Οδ. Τσενάι έχει αφήσει πίσω του την Ελλάδα και ακολουθεί καριέρα στις ΗΠΑ
O Οδυσσέας Τσενάι, που το μακρινό 2000 βρέθηκε στο στόχαστρο ελληνικών ΜΜΕ και μερίδας της κοινωνίας, γιατί αν και αριστούχος μαθητής στη Γ’ Γυμνασίου ήταν… αλβανικής καταγωγής και ως εκ τούτου, για τους διάφορους «πολέμιους», δεν έπρεπε επ’ ουδενί να κρατήσει την ελληνική σημαία στην παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου σήμερα είναι καθηγητής Πανεπιστημίου στις ΗΠΑ.
Από τότε έχουν περάσει σχεδόν 21 χρόνια και ο Οδυσσέας Τσενάι έχει αφήσει πίσω του τη Νέα Μηχανιώνα Θεσσαλονίκης, όπου και σημειώθηκαν οι μεγαλύτερες αντιδράσεις και ακολουθεί επιτυχημένη καριέρα στις ΗΠΑ.
Ρατσιστικά παραληρήματα
Ήταν Οκτώβρης του 2000 όταν στο σχολείο του, στη Νέα Μηχανιώνα της Θεσσαλονίκης, συγκεντρώθηκαν δεκάδες μαθητές και γονείς. Σήκωσαν πανό και κάποιος έγραψε με σπρέι στον τοίχο «Έλληνα, η σημαία σού ανήκει».
Τόσο οι γονείς όσο και οι μαθητές με ιδιαίτερη ένταση υποστήριζαν την άποψη να μην κρατήσει το εθνικό σύμβολο μαθητής που δεν είναι Έλληνας. Μάλιστα, για κάποια λεπτά υπήρξαν έντονες λογομαχίες, όταν κάποιοι γονείς εναντιώθηκαν στην κατάληψη, συμφωνώντας ωστόσο με το αίτημα να μην είναι σημαιοφόρος στην παρέλαση ο νεαρός Τσενάι, μαθητής τότε της Γ’ Γυμνασίου.
Αντίστοιχη εικόνα επικρατούσε στις 22 Οκτωβρίου του 2003 στη Νέα Μηχανιώνα της Θεσσαλονίκης. Ο λόγος; Ο αριστούχος μαθητής Οδυσσέας Τσενάι επιλέχθηκε να κρατήσει την ελληνική σημαία στην παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου. Αν και πληρούσε όλες τις προϋποθέσεις, υπήρχε ένα «ελάττωμα», ικανό να πυροδοτήσει ρατσιστικές αντιδράσεις που επί μία δεκαετία περίπου ωρίμαζαν συστηματικά, με σποραδικές εξάρσεις, στο εσωτερικό της ελληνικής κοινωνίας: Ήταν Αλβανός.
Υποκινούμενοι πιθανώς από τους γονείς τους, η πλειονότητα των συμμαθητών του Οδυσσέα Τσενάι συμφώνησαν να προχωρήσουν στην κατάληψη του σχολείου εάν ο αριστούχος μαθητής επέμενε να παρελάσει ως σημαιοφόρος. «Εάν γίνει πόλεμος, ποιανού το μέρος θα πάρει;» έλεγαν.
Για να μη στενοχωρήσει τους συμμαθητές του, λοιπόν, ο Οδυσσέας δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να κρατήσει τη σημαία. Τα πανό της κατάληψης έφυγαν από τους τοίχους του σχολείου και η μικρή κοινωνία της Νέας Μηχανιώνας άρχισε τις προετοιμασίες για τις εκδηλώσεις της 28ης Οκτωβρίου…
Τι και αν παρενέβησαν θεσμικοί παράγοντες, όπως ο τότε υφυπουργός Παιδείας Νίκος Γκεσούλης αλλά και ο τότε Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωστής Στεφανόπουλος, και άνθρωποι των γραμμάτων και των τεχνών, όπως ο Διονύσης Σαββόπουλος.
Η ένταση εκτονώθηκε μόνο όταν ο Τσενάι παραιτήθηκε του δικαιώματός του να είναι σημαιοφόρος του σχολείου του «για το καλό της κοινωνίας», όπως είχε δηλώσει ο ίδιος…
Η πορεία του
Ο Οδυσσέας Τσενάι, τελειώνοντας το σχολείο, πέρασε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, επιλέγοντας τις ΗΠΑ για να ακολουθήσει το παιδικό του όνειρο, να σπουδάσει Ιατρική. Τελικά, όχι μόνο σπούδασε Ιατρική, αλλά πλέον ακολουθεί ακαδημαϊκή καριέρα.
Αφού αποφοίτησε από το Boston College, το 2009 ξεκίνησε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Harvard. Σειρά είχε το Νοσοκομείο Brigham and Women’s στη Βοστώνη, όπου ειδικεύτηκε στους τομείς της Κλινικής Παθολογίας και της Παθολογίας του γαστρεντερικού συστήματος και του ήπατος.
Από τον Ιούνιο του 2018 μέχρι σήμερα, ο απόφοιτος του Λυκείου της Νέας Μηχανιώνας είναι επίκουρος καθηγητής Παθολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Langone Health στη Νέα Υόρκη.
Ο Ν. ήταν φίλος εργοδότη μου. Κάποιες φορές με μετέφερε στη δουλειά, επειδή δεν οδηγώ… Επειδή είχε αρκετά περιουσιακά στοιχεία από τους γονείς του, αν και ήταν πολύ άσχημος στην εμφάνιση, τον ερωτεύτηκε μια κοπέλα που είχε μεγαλώσει σε ακραία φτώχεια. Όταν χαρούμενη του ανακοίνωσα ότι επιστρέφει ο Πακιστανός σύντροφός μου από το Πακιστάν σχολίασε “αυτός θα σε σφάξει, καλύτερα να μην ξανάρθει”… Η κόρη του όμως που ήταν μαθήτριά μου είχε φίλους και φίλες από Αλβανία, υπήρχαν πολλά παιδιά Αλβανών στο χωριό. Και παρόλο που ήταν μικρής ηλικίας, έβλεπε με πολύ καλό μάτι ένα συγκεκριμένο αγόρι αλβανικής καταγωγής με μεγάλα γαλάζια μάτια… Μερικά κορίτσια κοιτάνε τα μάτια και όχι την τσέπη, αλλά ο Ν. δεν ανήκε στους τυχερούς.